在法兰克福，我和一位老妇人成了忘年交。她是著名的汉学家，有一天在餐桌上她突然想喝酒，问我能不能帮她到地下室取一下，我表示愿意效劳。我费了很长时间才打开锁，里边一个漂亮的鸟笼让我怦然心动，那是我们中国的特产。
我给她倒好酒，她喝得很高兴。我向她要鸟笼，因为我早想养只鹦鹉或八哥。她没有马上表态，我有些为自己的冒失而略显尴尬。过了一会儿她告诉我，这个鸟笼的确是中国的东西，但不是中国人送的。
42年前，她的父亲是个玩证券的大人物，她是豪门小姐，因为各方面条件都很优越，所以男性对她望而却步。但有一天，她在哥德故居认识了英俊少年布赫。当时布赫穿着朴素，混在一群大学生中，他过来跟她搭讪，自称是学美术的。布赫的衬衣上真的有油彩。她非常兴奋，可是也很谨慎，她说自己也是学生，家就住在附近，别的她什么也没说。两人开始交往，布赫经常邀她看免费画展，有时他们在小咖啡店坐下来谈凡·高、歌德或者李白、八大山人。三个月后，布赫非常激动地告诉她，他找到了第一份工作，想请她吃一顿中国菜。她跟他来到中国餐馆，尽管中国菜对她来说并不稀奇，但因为有布赫，一切都很愉快。他谈到了中国水墨花鸟，还给她念了他翻译的唐诗：
我们没有美丽神鸟的翅膀
无法在彼此的天空中翱翔
可是在心灵的深处
永远不需要多余的明朗
只要眼神凝视
便可洞悉彼此的渴望
还有那恋爱时特有的
真情和梦想
饭吃到一半时，一个侍者走了过来问他们是不是情侣，因为这天是中国的“七夕”节，所以餐馆有礼物赠给前来就餐的情侣。布赫问是什么礼物，能不能看一看。侍者转身便回，很快提来了礼物。那是一个金丝楠木的鸟笼，里边装着一对白羽红嘴的小鸟。她一看见这个鸟笼，就喜欢上了，当然还有那对亲密的小鸟，它们黑褐色的眼珠打量着她，她的心怦怦跳个不停。
出乎她的意料，布赫摸了摸鸟笼，非常遗憾地对侍者说：“抱歉，我们还不是……”她赶紧脱口而出：“他在开玩笑，我们当然是！”布赫愣了一下，用热切的目光盯着她，直到她垂下睫毛，只听布赫说：“那么，我们要这个鸟笼！”这时侍者却说：“先生，如果真是情侣，能不能验证一下，比如，轻轻一吻。”她抬起头，发现布赫呆若木鸡地坐在那里，于是就在侍者准备离开时，她吻了他。他从侍者手上得到了鸟笼，并把它送给了她。而她，一发不可收拾地爱上了他，成了他真正的女友。
“这是个道具，他花了钱安排好的，其实餐馆怎么会用这样精巧的鸟笼当赠礼。”老妇人笑得非常动情，“虽然不是真正的金丝楠木，可它真的是漂亮极了！那个收了小费的侍者肯定以为他帮助了一个富有智慧的求爱者，成全了一段美好的爱情。”
这段爱情如火如荼地持续了4个月，然后布赫就突然消失了，她的父亲也因为被人探知了商业机密而破产，从高楼上跳了下去。这是她的第一次恋爱，也是第一次知道什么是商业间谍。那只鸟笼，尽管它是中国的好东西，却不幸沦落到一个骗子的手里，当然，还有李商隐的诗：身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
我忍不住问她：“那你怎么还留着它？”
“不管怎样，”她说，“它是我体会到恋情时的第一份礼物，也是唯一的，从那以后，我就开始学习汉语。”
“你想再到那家中国餐馆，调查布赫的情况？”我呼吸急促地问，“你查到他的下落了吗？”
“不，”她看了看地板上自己的影子，“学汉语，不是为了这个。”
“那为什么？”
“因为汉语很难，而且，”她红着脸说，“学习汉语是一件很枯燥的事，所以非常适合我……请原谅我的看法。” |
